2018年被特朗普任命的美国国家航空航天局(NASA)局长吉姆·布莱登斯汀宣布，一旦拜登入主白宫，即使拜登挽留，他也将卸任。他表示该决定是为NASA的利益着想：NASA需要一位与美国总统关系密切、受美国政府信任的人来领导，而他认为自己不是新政府的恰当人选。布莱登斯汀曾任俄克拉荷马州的共和党联邦众议员，当初被特朗普任命时曾被非议，因为该职位一向由科学家、前宇航员等非政界人士担任。

11月8日，布里登斯廷在接受杂志《航空周刊》（Aviation Week）采访时表示，他将在拜登就任总统后离任，“即使被挽留也不会改变主意”。布里登斯廷称，他是在权衡NASA的利益之后做出这一决定的。

当地时间10日报道，一位熟悉内情的知情人士向美国有线电视新闻网（CNN）证实了布里登斯廷的离任计划，不过布里登斯廷本人对此尚未作出更进一步的回应。

作为共和党人、前俄克拉荷马州众议员，布里登斯廷在就任NASA局长时就面临众多非议，但他在上任后支持美国太空计划的努力，还是为他赢得了美国两党不少人的认可。他离任的消息也让美国航天界人士感到惊讶，不少利益相关者此前还试图说服拜登阵营保留布里登斯廷的职务。

离任是为了“NASA的利益”

“要想对NASA有好处，你需要有一个与美国总统有密切关系的人，你需要一个被管理和预算办公室、国家航天..和国家安全..这些政府机构信任的人。而我认为在新政府中，我自己并不是合适人选。”布里登斯廷这样告诉《航空周刊》。

在被问及作出离任决定的原因时，布里登斯廷给出的理由是“NASA的利益”。他试图向《航空周刊》说明，自己无法在拜登政府里为NASA争取到最大的利益。

吉姆·布里登斯廷，NASA网站截图

“我们取得了很多成功，但这都得益于人际关系。”布里登斯廷说，“你不能没有这些人际关系。不管总统是谁，NASA都得有一个被美国政府熟知、受美国政府信任的领导人，而在拜登政府中，我不是这样的人选。”

对于离开NASA后的去向，布里登斯廷还没有明确的计划，他自己也不知道接下来要做什么，甚至还没考虑过这个问题。他表示，在掌管过NASA之后，接下来改做别的事都会有些难以适应，“这是我到目前为止的人生中最精彩的经历。不过我也不会幻想什么，还有很多人有能力担任NASA局长，成就伟大的事业。”

不过，虽然“人际关系”被布里登斯廷视作争取NASA利益的关键，但他此前为美国重返月球项目争取资金的努力全都以失败告终。CNN指出，该项目预期未来五年耗资超过300亿美元，而NASA现在年度预算约为200亿美元，可不论布里登斯廷怎么游说，美国国会议员们还是没把钱批下来。